Peut être classé « Parc naturel régional » un territoire à dominante rurale dont les paysages, les milieux naturels et le patrimoine culturel sont de grande qualité, mais dont l’équilibre est fragile*.

 

Le classement en Parc naturel régional ne se justifie que pour des territoires dont l’intérêt patrimonial est remarquable pour la région et qui comporte suffisamment d’éléments reconnus au niveau national et/ou international.

 

Le premier Parc, celui de Scarpe-Escaut, anciennement Saint-Amand-Resmes, a été créé en 1967. Il y a aujourd’hui 44 Parcs naturels régionaux en France, qui représentent 12 % du territoire français, 3 690 communes, plus de 7 millions d’hectares et plus de 3 millions d’habitants.

 

* Parce que menacé soit par la dévitalisation, soit par une trop forte pression urbaine ou une sur-fréquentation touristique.